La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica y pidió a los países de América reforzar la vacunación contra el sarampión, luego de que los casos se triplicaran respecto del año pasado. En lo que va de 2026, el continente acumula 47.500 infecciones confirmadas en 16 países y 44 muertes en tres naciones, el mayor registro en más de dos décadas.
La cifra supera ampliamente la de todo 2025, cuando se notificaron 15.000 casos en 15 países y 32 fallecimientos. Además, el 95% de las infecciones se concentra en Guatemala, México, Estados Unidos y Perú, un escenario que llevó a la OPS a clasificar el riesgo para la salud pública en América como “muy alto”.
Por qué la OPS emitió una alerta por sarampión
El organismo advirtió que el aumento de la circulación del virus elevó la mortalidad y favoreció la aparición de nuevos focos a partir de los viajes internacionales y los eventos masivos. También alertó por el impacto que puede tener el brote en poblaciones con acceso limitado a los servicios sanitarios.
“El sarampión no da margen a la complacencia. Sabemos cómo detenerlo: alcanzar altas coberturas de vacunación, detectar cada caso sospechoso de manera temprana y responder con rapidez para cortar las cadenas de transmisión”, afirmó Daniel Salas, gerente ejecutivo del Programa de Inmunizaciones de la OPS.
Qué países concentran la mayor cantidad de casos
Según el último relevamiento del organismo, Guatemala, México, Estados Unidos y Perú reúnen el 95% de los diagnósticos confirmados en el continente.
El caso más crítico corresponde a Guatemala, que registra 30.371 casos y 26 fallecidos. En tanto, México acumula 12.255 diagnósticos y 17 muertes, de acuerdo con los datos difundidos por la OPS.
Qué es el sarampión y cómo se transmite
El sarampión es una enfermedad viral extremadamente contagiosa que se transmite por el aire mediante gotas respiratorias expulsadas al hablar, toser o estornudar.
Los síntomas más frecuentes incluyen fiebre alta, tos, secreción nasal, conjuntivitis y una erupción cutánea que comienza en la cabeza y luego se extiende hacia el cuello, el tórax y el resto del cuerpo. La persona infectada incluso puede transmitir el virus hasta cuatro días antes de la aparición de las manchas en la piel, lo que facilita su propagación.
Quiénes tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones
La OPS advirtió que los niños pequeños, las personas con esquemas de vacunación incompletos, los pacientes inmunocomprometidos y las embarazadas constituyen los grupos más vulnerables.
Entre las complicaciones más graves figuran neumonía, otitis, cuadros respiratorios severos, deshidratación, malnutrición, encefalitis, ceguera e incluso la muerte.
La vacunación, la principal herramienta para frenar el brote
Frente al aumento de las infecciones, la OPS insistió en que la vacunación continúa como la herramienta más eficaz para prevenir la enfermedad y limitar su circulación.
El organismo sostuvo que alcanzar altas coberturas de inmunización, detectar de forma temprana los casos sospechosos y responder con rapidez permitirá interrumpir las cadenas de transmisión frente al mayor brote registrado en América en más de dos décadas.