El piloto argentino dedicó las dos primeras prácticas del Gran Premio de Estados Unidos a recopilar datos y evaluar el rendimiento de su Alpine con diferentes neumáticos y cargas de combustible. Tras recibir una sanción de 10 puestos en la grilla del domingo, el equipo priorizó el trabajo de carrera para intentar recuperar posiciones en el Circuito de las Américas.

Franco Colapinto tuvo una jornada de viernes enfocada en la preparación para la carrera del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1. Después de confirmarse que deberá retroceder 10 lugares en la grilla de largada por un cambio de componentes de su monoplaza, el argentino y su equipo Alpine orientaron buena parte del trabajo a estudiar el comportamiento del auto con diferentes cargas de combustible y compuestos de neumáticos.

En el Circuito de las Américas, en Austin, Texas, el más rápido de las dos sesiones fue Charles Leclerc, de Ferrari, quien registró 1m36s052 en la primera práctica y mejoró hasta 1m35s291 en la segunda.

Para Colapinto, en cambio, el principal objetivo no estuvo puesto exclusivamente en marcar una vuelta rápida, sino en reunir información para encontrar el mejor equilibrio del auto de cara a una competencia en la que tendrá que avanzar desde una posición retrasada.

Trabajo con distintos neumáticos y tanque lleno

Durante la primera práctica libre, Colapinto comenzó con neumáticos blandos y luego pasó a los medios. El argentino completó una tanda de trabajo que le permitió al equipo evaluar el comportamiento del monoplaza y recopilar información sobre la puesta a punto.

El registro más veloz del piloto de Alpine fue de 1m38s121, un tiempo que lo ubicó en el puesto 17 de la sesión. Más allá de la posición, el trabajo se concentró en comprender cómo respondía el auto sobre el asfalto irregular de Austin y en analizar el rendimiento con una carga elevada de combustible.

Ese tipo de pruebas resulta importante para preparar la carrera, ya que permite evaluar el desgaste de los neumáticos, la estabilidad del vehículo y la consistencia de los tiempos durante tandas prolongadas.

En la segunda práctica, Colapinto priorizó el ritmo de carrera

En la FP2, el argentino continuó con el programa de trabajo previsto por Alpine. Comenzó con neumáticos blandos y registró su mejor vuelta en 1m37s201.

Posteriormente, montó neumáticos duros para realizar una tanda más prolongada y recopilar datos sobre su comportamiento con mayor carga de combustible. En la parte final de la sesión volvió a utilizar blandos usados para completar las últimas evaluaciones.

Colapinto terminó la práctica con un total de 32 vueltas, en una sesión en la que varios equipos alternaron simulaciones de clasificación con pruebas orientadas a la carrera.

La diferencia entre ambos programas de trabajo es importante: mientras que las simulaciones de clasificación buscan conseguir el mejor tiempo posible en una vuelta, las tandas largas permiten conocer cómo se comportan los neumáticos y el monoplaza después de varias vueltas consecutivas.

La penalización que condiciona el fin de semana

El panorama de Colapinto quedó condicionado por la sanción de 10 posiciones que deberá cumplir en la grilla del domingo.

La penalización se produjo porque Alpine instaló una cuarta unidad de control electrónico en su monoplaza durante la temporada, cuando el reglamento permite utilizar tres antes de recibir una sanción de este tipo.

Por ese motivo, el puesto que el argentino consiga en la clasificación del sábado no será necesariamente el que ocupe en la largada de la carrera. Deberá retroceder 10 lugares respecto de su resultado clasificatorio.

El brasileño Gabriel Bortoleto, de Audi, también recibió una penalización de 20 puestos por cambios de componentes, mientras que Arvid Lindblad, de Racing Bulls, deberá retroceder cinco posiciones.

Gasly también trabajó en la puesta a punto de Alpine

El compañero de equipo de Colapinto, Pierre Gasly, completó 23 vueltas en la primera práctica y terminó en el puesto 15, con un tiempo de 1m37s801.

En la segunda sesión acumuló otras 27 vueltas y finalizó 12°, con un registro de 1m36s840.

El francés también participó del programa de evaluación del monoplaza, mientras el equipo buscaba mejorar el equilibrio y encontrar una configuración competitiva para las exigencias del circuito estadounidense.

Cómo sigue el fin de semana de Fórmula 1 en Austin

La actividad continuará este sábado con la tercera práctica libre y la clasificación, sesiones decisivas para definir las posiciones de partida y conocer desde qué lugar deberá comenzar Colapinto la competencia principal.

El cronograma en horario argentino es el siguiente:

• Sábado 24 de octubre, 14.30: tercera práctica libre.
• Sábado 24 de octubre, 18.00: clasificación.
• Domingo 25 de octubre, 17.00: carrera del Gran Premio de Estados Unidos, prevista a 56 vueltas.

Una remontada como objetivo para el domingo

La penalización obligará a Colapinto a afrontar una carrera diferente de la que podría haber planteado sin el castigo. Por eso, el trabajo realizado con tanque lleno y neumáticos duros adquiere especial importancia para Alpine.

El objetivo será contar con un auto consistente durante las tandas largas, cuidar los neumáticos y aprovechar las oportunidades de sobrepaso que ofrece el Circuito de las Américas.

Antes de pensar en la remontada, el argentino deberá aprovechar la clasificación del sábado para conseguir la mejor posición posible. Luego, el desafío será avanzar en pista y convertir el trabajo de las prácticas en un ritmo de carrera que le permita recuperar terreno el domingo.