Las Leonas están otra vez en una final del mundo. En una noche por momentos con lluvia y mucha tensión en Bélgica, la Selección derrotó 1-0 a Australia y se metió en la definición del Mundial 2026, donde este sábado, desde las 11 de la Argentina, enfrentará nada menos que a Países Bajos, las locales y uno de sus grandes clásicos históricos, en busca de su tercera estrella.

El comienzo fue complicado para Argentina, porque a los 53 segundos Australia consiguió su primer corner corto después de que la bocha pegara en el pie de Valentina Raposo. Sarah Byrnes se hizo cargo de la ejecución, pero el remate fue rechazado por Agustina Toccalino, en una acción que marcó el fuerte asedio inicial de las Hockeyroos. Con el correr de los minutos, sin embargo, Las Leonas fueron emparejando el partido y comenzaron a encontrar espacios para atacar, hasta que a falta de cuatro minutos para el cierre del primer cuarto consiguieron ingresar cuatro veces al círculo australiano, aunque sin poder transformar ese dominio territorial en gol: la ocasión más clara fue un revés de Brisa Bruggesser que se fue por encima del travesaño.

El primer cuarto terminó 0-0 y el segundo mantuvo la misma tónica, con dos equipos que se estudiaron mucho y dejaron poco espacio para las delanteras. Argentina tuvo su primera gran oportunidad de pelota parada, con un corner corto ejecutado por Raposo que fue directo al palo; la bocha quedó luego servida para Agustina Jankunas, quien no consiguió conectar bien y la arquera australiana terminó quedándose con la pelota.

No hubo mucho más para destacar en un primer tiempo extremadamente parejo, en el que ninguno de los dos equipos logró imponerse con claridad y el marcador permaneció en cero después de los primeros 30 minutos.

Argentina creció y llegó el gol de Jankunas

En el tercer cuarto Las Leonas empezaron a sentirse más cómodas y a manejar mejor la posesión, mientras Australia se refugiaba en una defensa muy sólida. A los cinco minutos llegó el segundo corner corto para Argentina, esta vez ejecutado por Agustina Gorzelany, cuyo remate impactó en el brazo de Grace Young, por lo que la acción fue considerada peligrosa y terminó con salida para las australianas.

Poco después, a los 38 minutos, Argentina volvió a generar peligro con su tercer corner corto. Gorzelany buscó el remate, pero la defensa australiana consiguió frenarlo; el rebote quedó para Milagros Alastra, quien tampoco pudo superar el bloqueo defensivo. La lluvia volvió a aparecer cerca del cierre del cuarto y, aunque Australia resistió con firmeza, Las Leonas terminaron mejor en ataque y dejaron la sensación de estar cada vez más cerca del gol.

Y ese gol llegó apenas comenzado el último cuarto. En el tercer corner corto consecutivo (siete ya), Argentina sorprendió con una jugada preparada en lugar del remate directo: Gorzelany inició la acción, encontró a Sofía Cairo y la volante metió el centro para que Jankunas apareciera en el lugar justo y definiera para el 1-0.

Australia tuvo que cambiar el libreto y adelantarse para buscar el empate, lo que hizo que el partido se volviera todavía más intenso. Las Hockeyroos encontraron dos corners cortos en pocos minutos y allí apareció la figura de Cristina Cosentino, que sostuvo a Argentina con dos intervenciones fundamentales.

A los 53 minutos, la arquera argentina sacó con el pie un remate de corner corto que llevaba destino peligroso y, prácticamente de inmediato, volvió a aparecer para tapar con un enorme guantazo el segundo fijo australiano. Las Leonas sufrían, pero no se replegaron por completo y siguieron buscando atacar para mantener a Australia lejos de su arco y hacer correr el reloj.

Australia atacó con 11, pero no pudo

A los 57 minutos, el entrenador australiano tomó una decisión de última: sacó a la arquera y puso una jugadora de campo más, por lo que las Hockeyroos pasaron a atacar con 11 para intentar encontrar el empate en los últimos minutos.

El último gran susto llegó cuando faltaban apenas 50 segundos, cuando una australiana lanzó la bocha al área y, después de rebotar en Cosentino, terminó dentro del arco. Sin embargo, el tanto no podía ser convalidado porque en hockey un gol en contra de ese modo no es válido, mientras que Australia reclamó que previamente había existido un desvío que debía habilitar la jugada. El video ref revisó la acción y no le dio la razón a las australianas.

El 1-0 quedó entonces sellado y Argentina pudo festejar una clasificación enorme, en una semifinal que exigió concentración hasta el último segundo.