Antes de la conferencia de prensa previa a la final que brindaron Lionel Scaloni y Emiliano Dibu Martínez en Nueva York, hubo un evento especial, el Fanatics Festival, que contó con la presencia de ellos, de Lionel Messi y de otras celebridades, incluidos también Luis de la Fuente y Rodri, el DT y el capitán de España respectivamente, además del mítico trofeo del Mundial.

Fue en el mismo edificio en el que se realizó la conferencia, en la zona de Manhattan, pero en otro piso, donde funciona un teatro con capacidad para no más de 800 personas y que estaba abierto para fanáticos que habían conseguido su entrada previamente, con la promesa de ir a ver a Messi y a Rodri.

Con curiosidades: el 95% eran estadounidenses, pero en la fila de ingreso, los dividieron para que algunos tomen banderas de España y otros de Argentina. Y mientras esperaban el inicio, que se demoró, pasaban las canciones que los hinchas argentinos corean en cada partido, aunque no eran seguidas por quienes llevaban las banderas de nuestro país justamente porque, al ser yanquis el grueso de ellos, no las entonaban. Similar sucedía con las de los españoles, que al carecer de temas de tribuna populares, eran de flamenco y otros géneros y no eran cantadas por los que portaban las banderas de España.

Aunque la realidad es que, como en la cancha, toda la atención se la llevó Leo. Hubo una ovación en su ingreso y cada vez que tomaba el micrófono para responder, por caso, una pregunta de Djokovic y otra de Brady. Estaba claro: los fanáticos presentes, tanto los que llevaban la bandera de Argentina como los que portaban la de España, querían ver a Messi, que hizo estallar de ovación a todos ellos apenas ingresó. Tanto así, que el serbio inicialmente iba a hacerle una consulta a Scaloni, pero eran tanto los gritos por el astro argentino que la pregunta terminó dirigiéndose hacia él.

Fue ahí entonces que Nole le consultó a Messi cómo aprendió a luchar bajo presión. Y Leo, por quien no cesaban los gritos incluso cuando intentó decir apenas una palabra, explicó que nunca piensa en la presión y que eso debe, en gran parte, a que tanto él como sus compañeros crecieron jugando y amando el fútbol.

“Un poco lo que decía nuestro técnico. Nosotros crecimos jugando al fútbol, con mucha pasión, con muchas ganas siempre de jugar, de divertirnos, de pasarlo bien, sea cual sea el lugar. En un colegio, en la calle, en algún equipo de nuestro barrio como empezamos todos desde muy chiquitos”, expresó en principio el astro argentino.

“Y creo que nunca pensamos en la presión, siempre lo asimilamos como algo natural, el hecho de jugar, de pasarla bien, de competir, porque al final somos un grupo competitivo que nos gusta ganar pero entendiendo que es un deporte, un deporte colectivo y que el rival también juega y no siempre se puede ganar. Creo que desde chiquito fui aprendiendo y entendiendo que también se pierde más de lo que se gana y creo que eso me hizo también crecer más como persona y como jugador”, agregó.

“Lamine es un grandísimo jugador el cual seguí muchísimo porque juega en el club que amo y al que le deseo siempre lo mejor. Y es uno de los referentes mundiales con 19 años. Tiene toda una carrera por delante, una gran oportunidad de conseguir algo histórico y donde nosotros intentaremos dar el máximo para que no sea esta vez. Aunque le deseo lo mejor”, dijo Leo.

Después, se refirió a esa curiosa imagen de ambos: “Lo de esa foto es una locura porque es la vida, ¿no? Yo me hice una foto cuando él era bebé y que hoy estemos enfrentándonos en una Copa del Mundo la verdad que es una locura, pero es uno de los mejores del mundo en este momento sin dudas y le deseo muchísima suerte porque el bien de él va a ser el bien del Barcelona también”.

“Intentaremos hacer un gran partido para que él no tenga su mejor versión, aunque es difícil. También España tiene otros grandísimos jugadores y un gran juego. Pero bueno, nosotros tenemos nuestras armas también”, completó el rosarino.

Al final, casi todos ellos y las demás celebridades presentes en el escenario se tomaron una selfie enfrente del trofeo y de espaldas al público. Los que quisieron correrse de la foto, con un fuerte abrazo mediante, fueron Scaloni y De la Fuente, quien fue maestro del DT argentino en 2017 cuando este hizo el curso para obtener su licencia como entrenador UEFA Pro. Cálido clima entre los representantes de la Selección y sus rivales antes de la final…