Una intensa ola de calor rompe récords de temperatura en Francia, España, Italia y Reino Unido, tanto de día como de noche. En busca de refugio, muchos ciudadanos se zambullen en aguas no habilitadas para nadar; en Francia ya se registraron cuarenta personas muertas por este proceder, en lo que el primer ministro, Sébastien Lecornu, llamó este sábado “una plaga de ahogamientos”.

Según el Servicio Meteorológico Francés, se vivieron las temperaturas nocturnas más altas desde que comenzaron los registros, en 1947, y 54 departamentos del país están bajo alerta roja. Las autoridades recomendaron a la población trabajar de manera remota y evitar en lo posible la exposición al sol y los viajes en transporte público.

Este lunes, 1350 escuelas de Francia fueron cerradas para prevenir golpes de calor en los menores. El martes se conoció que dos hermanos de dos y cuatro años fueron hallados muertos en el auto familiar en la ciudad de Carpentras, en el sudeste de Francia, que sufrió temperaturas de hasta 39 grados.

Qué es un domo de calor

Un domo de calor es un fenómeno meteorológico en el que una masa de aire caliente queda atrapada bajo una potente zona de alta presión atmosférica que actúa como una tapa, cúpula o domo. Este sistema bloquea el paso de frentes fríos y vientos refrescantes, lo que provoca un aumento sostenido de las temperaturas durante varios días o incluso semanas.

En la actual ola de calor que afecta a gran parte de Europa, los meteorólogos identifican un domo de calor estacionado sobre el centro y sur del continente como el principal responsable de los récords de temperatura que se están registrando, lo que intensifica el calor extremo y aumenta los riesgos para la salud y los ecosistemas. Explican que el domo de calor está atrapando y manteniendo una masa de aire muy caliente proveniente del Sahara (o norte de África) que se desplazó hacia el norte. El anticiclón actúa como tapa, pero el aire extremadamente cálido y seco que está bajo ese domo tiene origen sahariano.

El secretario general de la ONU, António Guterres, Instó al mundo a trabajar para limitar el calentamiento global. “La crisis climática nos empuja cada vez más hacia temperaturas más altas y nos acerca a puntos de inflexión catastróficos, y la crisis energética pone al descubierto la insensatez de un mundo dependiente de los hidrocarburos”, afirmó. “En apariencia, estas crisis pueden parecer independientes, pero comparten el mismo origen destructivo: los combustibles fósiles”.

Italia: 15 ciudades en alerta roja por la ola de calor

El Ministerio de Salud de Italia activó la alerta roja (nivel 3, el máximo) en 15 ciudades este martes. Entre las principales urbes afectadas por el calor se encuentran Roma, Milán, Turín, Venecia, Bolonia, Florencia y Verona, donde las temperaturas superan ampliamente los 35°C y se esperan picos cercanos a los 40°C.

Esta medida busca proteger especialmente a las personas vulnerables ante el riesgo elevado para la salud por el calor extremo y las noches tropicales. Las autoridades recomiendan evitar la exposición al sol en las horas centrales, hidratarse y consumir comidas ligeras. La alerta roja se mantendrá en varias ciudades durante los próximos días, con proyecciones de que el número llegue a 16 el miércoles.

España: un “peligro extraordinario” ante tres días por encima de 30 grados

La región de Almería, en el sudeste de España, vivió 72 horas seguidas con más de 30 grados, a lo largo de tres días con sus noches. En tanto, de las 828 estaciones meteorológicas de todo el país, 101 superaron los 40 grados el lunes.

Las autoridades lanzaron un alerta de roja de “peligro extraordinario” para algunas ciudades, como Córdoba, en el sur, y Bilbao, en el norte.

“Riesgo significativo para la vida” en el Reino Unido

El Met Office emitió una alerta roja (la máxima) por calor extremo para este miércoles y jueves en partes del sur, centro de Inglaterra y Gales. Se esperan temperaturas que podrían alcanzar los 38°C e incluso acercarse a los 40°C, con alta humedad y noches tropicales por encima de los 20°C.

Esta alerta roja, poco frecuente, indica un riesgo significativo para la vida y posible disrupción en servicios.

En Alemania, en tanto, aumentan los accidentes mortales relacionados con piletas; el fin de semana pasado, se informaron cinco muertes de este tipo.

Qué son las peligrosas “noches tropicales” que acompañan la inédita ola de calor en Europa

Un fenómeno que produce cansancio y hastío es el de la alta humedad que impide que refresque por las noches. Se llama “noches tropicales” a aquellas en las que la temperatura mínima no desciende por debajo de los 20 °C.

Este umbral, aunque parezca moderado, impide que el cuerpo humano se recupere del calor acumulado durante el día, generando problemas para conciliar el sueño y mayor estrés cardiovascular, especialmente en ancianos y personas con patologías previas.

Italia, España, Francia y el sur de Inglaterra están sufriendo este tipo de noches. Los meteorólogos advierten que esta combinación de días extremadamente calurosos con noches que no refrescan es uno de los rasgos más peligrosos del evento, ya que aumenta notablemente la mortalidad relacionada con el calor.