El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció el domingo un toque de queda temporal en la metrópolis de más de ocho millones de habitantes ante la llegada de una violenta nevada que ya empezó a azotar el territorio de Estados Unidos.

El Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por sus siglas en inglés) dijo que las condiciones de ventisca se “materializarán rápidamente” desde Maryland hasta el sureste de Nueva Inglaterra, lo que hará que viajar sea “extremadamente peligroso”.

Según indicó, la nieve podría caer a un ritmo de entre cinco y casi ocho centímetros por hora en el punto álgido de la tormenta, con casi 54 millones de personas en su trayectoria.

El domingo por la noche, la tormenta ya había comenzado a azotar Nueva York, reduciendo la visibilidad hasta tal punto que los rascacielos de Wall Street apenas eran visibles desde el contiguo barrio de Brooklyn. Es probable que se produzcan cortes de luz debido a la intensa nieve y a las fuertes ráfagas de viento, señalaron los meteorólogos.

A las 19.30 locales (21.30 en Argentina), al menos 22.895 clientes se encontraban sin suministro eléctrico en el estado de Nueva Jersey. En Nueva York, Mamdani dijo que las calles, autopistas y puentes se cerrarían desde las 21 del domingo hasta el mediodía del lunes.

“La ciudad de Nueva York no ha experimentado una tormenta de esta magnitud en la última década”, advirtió Mamdani en una conferencia de prensa, instando a los residentes a “evitar todos los viajes no esenciales”. Solo “se permitirán algunos viajes esenciales y urgentes”.

Brandon Smith, residente de Brooklyn de 33 años, se quejó de que algunos lugares de trabajo seguían abiertos, aunque las rutas no lo estuvieran: “Va a ser difícil para la mayoría de los neoyorquinos desplazarse porque igual tenemos que ir a trabajar. Es lamentable que estén suspendidas, mientras los trabajos no van a dejar de llamarnos”, lamentó.

El NWS advirtió que se esperaba que la nieve intensa, los fuertes vientos y la baja visibilidad “provocaran condiciones de viaje peligrosas o imposibles“. Se esperaban ráfagas de hasta 100 km/h para la noche del domingo y el lunes, según la entidad.