El primer baile de Leo tras su adiós a la Selección fue frustrado por el Atlanta United del Tata Martino. Embolo, el suizo expulsado ante Argentina en el Mundial, puso el 2-2 definitivo.
No fue un partido más para Lionel Messi. Se trató del primero, en 21 años de carrera, en el que su cabeza estuvo pura y exclusivamente abocada a su club. Porque, pese al tiempo entre cada fecha FIFA o incluso después de aquel anuncio en 2016 que por suerte no decidió mantener, siempre estaba la posibilidad de pensar en lo que se venía con la Selección. Pero el de este sábado, fue el primer encuentro luego de que el 10 anunciara su retiro definitivo de la Albiceleste. Y fue con empate incluido: con una asistencia suya, Inter Miami igualó 2 a 2 frente al Atlanta United del Tata Martino.
La previa ya había tenido esos momentos bañados en emociones que no iban a faltar, como el inmenso abrazo que Leo se dio con el entrenador que este sábado fue rival pero que en varios momentos de su carrera fue el propio: el Tata lo dirigió en Barcelona, en la Selección y mismo en el Inter Miami, donde juntos lograron la Leagues Cup 2023 y la Supporter’s Shield 2024. A eso, se le sumaron las banderas de Argentina con mensajes que los hinchas colgaron en el Nu Stadium.
Al margen de lo emotivo, Leo, como siempre, aportó lo suyo dentro de la cancha. Estuvo muy tirado hacia la derecha y, primero, avisó tras una buena asociación con Luis Suárez en la que no pudo definir dentro del área. Pero, a la media hora, su injerencia ya fue efectiva: le tiró un gran centro a Casemiro, quien cabeceó y convirtió el 1-0. Así, Messi alcanzó las diez asistencias en la temporada de la ML S (además, lleva 18 goles convertidos).
De todas formas, el 10 tuvo más chances: con el 1-1 (Miguel Almirón empató y luego St. Claire le tapó un penal) pegó un tiro libre en el travesaño del arco del ex Vélez Lucas Hoyos (también jugaron Tomás Jacob -ex Newell’s-, Paulo Díaz, Junior Alonso y Elías Báez -ex San Lorenzo-). Y en el final, luego de que Suárez hiciera un golazo y Breel Embolo, el suizo que vio la roja ante la Selección en cuartos del Mundial, sellara el 2-2 de penal, tuvo una doble oportunidad que no entró de forma insólita y un córner que casi termina en gol olímpico.
Así, el Inter, mientras aguarda por el Kily González (no dirige por cuestiones de permisos de trabajo), quedó más lejos de Nashville, líder de la Conferencia Este y al que debe enfrentar en dos fechas.